Pakavkrabji ir senas jūras radības, kas eksistējušas jau miljoniem gadu. Lai gan tie izskatās pēc krabjiem, tie ir tuvāk radniecīgi zirnekļiem un skorpioniem. Taču viena no to vispazīstamākajām iezīmēm ir to zilas asinis, kas spēlē ārkārtīgi svarīgu lomu medicīnā, vienlaikus radot nopietnas ētiskas un ekoloģiskas dilemmas. Kāpēc pakavkrabju asinis ir zilas? Tāpat kā astoņkājiem un citiem vēžveidīgajiem, pakavkrabju asinīs ir hemocianīns – vara saturošs olbaltumviela, kas pilda tādu pašu funkciju kā hemoglobīns cilvēku asinīs, proti, transportē skābekli. Atšķirībā no hemoglobīna, kas satur dzelzi un piešķir asinīm sarkanu krāsu, hemocianīns satur varu un padara asinis zilas. LAL: Brīnumviela no pakavkrabju asinīm Taču galvenais iemesls, kāpēc pakavkrabju asinis ir tik vērtīgas medicīnā, nav to zilā krāsa, bet gan viela, ko sauc par Limulus amebocyte lysate (LAL). LAL ir ārkārtīgi jutīgs pret baktēriju endotoksīniem – toksiskām vielām, kas atrodas noteiktu baktēriju šūnu sieniņās. Pat ne...